Wer bin ich? Und wer sind wir als Europäer:innen? Diese fundamentalen Fragen beschäftigen junge Menschen mehr denn je in unserer globalisierten und doch so vielfältigen Welt. Eine jüngste Online-Konferenz, initiiert von SALTO, tauchte tief in die vielschichtige Entwicklung der Identität junger Menschen im europäischen Kontext ein und bot dabei mehr als nur Antworten: Sie zeigte Wege auf, wie sich junge Menschen über nationale Grenzen hinweg selbst finden und eine gemeinsame europäische Verbundenheit spüren können.
Im Mittelpunkt stand ein lebhafter Austausch zwischen engagierten Fachkräften der Jugendarbeit, Multiplikator:innen, Expert:innen und Lehrer:innen. Sie alle eint die Leidenschaft, junge Menschen auf ihrem Weg zu begleiten. Doch nicht nur sie: Auch Persönlichkeiten wie der Europaabgeordnete Herbert Dorfmann, Andor Barabás, Präsident der Jugend europäischer Volksgruppen, und Milena Weber, Botschafterin der Stiftung für die Rechte zukünftiger Generationen, brachten ihre Perspektiven ein. Gemeinsam wurde erörtert, wie kulturelle Identität definiert wird, welchen Einfluss die reiche Vielfalt Europas auf die individuelle und kollektive Identität hat und welche Bedeutung europäische Werte für die nächste Generation besitzen.
Horizonte erweitern: Theorie trifft Praxis
Einen fundierten theoretisch-praktischen Rahmen lieferte Prof. Dr. Andreas Eylert-Schwarz, der die verschiedenen Dimensionen von Identität und ihre untrennbare Verbindung zu Europa und der Offenen Jugendarbeit beleuchtete. Seine Ausführungen machten deutlich, wie essenziell Räume sind, in denen junge Menschen sich ausprobieren und ihre Identität frei entfalten können.
Der anschließende „Markt der Möglichkeiten“ erwies sich als wahre Schatzkammer an inspirierenden Praxisbeispielen. Hier wurden nicht nur Chancen, sondern auch Herausforderungen der europäischen Identitätsentwicklung greifbar. Projekte wie das eindringliche „Promemoria_Auschwitz“ oder die wegweisenden „Demokratiepilotinnen & Demokratieflugbegleiterinnen“ zeigten eindrucksvoll, wie Jugendliche unterschiedlichster Herkunft und Sprache zusammenfinden und gemeinsam lernen können. Im Rahmen des letztgenannten Projekts hat beispielsweise das Jugendzentrum „Juze“ Naturns in Kooperation mit europäischen Partnerorganisationen ein wertvolles Handbuch für Jugendarbeiter:innen entwickelt – ein konkreter Beitrag zur Stärkung der europäischen Zusammenarbeit an der Basis.
Alle Beteiligten waren sich einig: Die Bewegungs- und Reisefreiheit ist für junge Menschen von immenser Bedeutung. Sie ermöglicht es ihnen, über den eigenen Tellerrand zu blicken, neue Kulturen kennenzulernen und so ihre eigene Identität im europäischen Kontext zu festigen und zu erweitern. Deshalb, so betonte Marina Peter von netz | Offener Jugendarbeit, sind insbesondere Erasmus+ Projekte, die den europaweiten Austausch und die Vernetzung von Fachpersonen der Jugendarbeit fördern, von unschätzbarem Wert. Sie sind Investitionen in eine Zukunft, in der Europa nicht nur eine geografische oder politische Einheit ist, sondern ein tief empfundenes Gefühl von Zusammenhalt und gemeinsamer Identität.
